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“祝融號(hào)”火星車著陸區(qū)位于火星低緯度地區(qū)，這個(gè)地方存在液態(tài)水嗎?中國(guó)科研人員有了新發(fā)現(xiàn)。
近期，中國(guó)科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所的科研人員利用“祝融號(hào)”搭載的導(dǎo)航地形相機(jī)、多光譜相機(jī)和火星表面成分探測(cè)儀，對(duì)該地區(qū)沙丘表面的微觀形貌特征和物質(zhì)成分特征進(jìn)行了研究，首次發(fā)現(xiàn)“祝融號(hào)”著陸區(qū)的沙丘表面存在結(jié)殼、龜裂、團(tuán)粒化、多邊形脊、帶狀水痕等表面特征，同時(shí)，通過(guò)光譜數(shù)據(jù)分析發(fā)現(xiàn)，沙丘表面富含含水硫酸鹽、蛋白石、含水鐵氧化物等物質(zhì)成分。
相關(guān)研究成果近日在學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)進(jìn)展》(Science Advances)發(fā)表。
科研人員結(jié)合“祝融號(hào)”火星氣象儀的實(shí)測(cè)數(shù)據(jù)和其他火星探測(cè)器的地表觀測(cè)氣象數(shù)據(jù)，在排除地下水和二氧化碳的可能后，確定這些表面特征與降溫時(shí)在含鹽沙丘表面的降霜或降雪有關(guān)。后期的再次降霜降雪在結(jié)殼上進(jìn)一步形成多邊形脊和帶狀水痕等液態(tài)水活動(dòng)痕跡。
△ 沙丘表面水痕跡
同時(shí)，根據(jù)沙丘上隕石坑的統(tǒng)計(jì)，確定沙丘形成于距今約40萬(wàn)~140萬(wàn)年前以后，結(jié)合水的三相圖關(guān)系推定，在晚亞馬遜紀(jì)的火星地軸大傾角時(shí)期，水汽從極地冰蓋向赤道方向的擴(kuò)散傳輸導(dǎo)致火星低緯度地區(qū)出現(xiàn)多次濕潤(rùn)環(huán)境，由此研究提出，火星地軸大傾角時(shí)低緯度地區(qū)低溫有助于降霜降雪、導(dǎo)致含鹽沙丘表面結(jié)殼和團(tuán)粒化，造成沙丘固化并留下液態(tài)水活動(dòng)痕跡的形成模式。
上述科研成果推進(jìn)了在火星低緯度地區(qū)液態(tài)水地面觀測(cè)證據(jù)的研究，揭示了在表面溫度相對(duì)溫暖、適宜的低緯度地區(qū)，現(xiàn)代火星氣候可出現(xiàn)更潮濕的環(huán)境。這對(duì)探索火星氣候演化歷史、尋找宜居環(huán)境具有重要意義，并為未來(lái)尋找生命存在提供了關(guān)鍵線索。
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