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美國(guó)國(guó)家航空航天局12日?qǐng)?bào)告說(shuō),哈勃太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)一個(gè)過(guò)去100億年基本未發(fā)生變化的“廢墟星系”,有望為古老星系的起源和演化提供新見(jiàn)解。
這個(gè)星系被命名為NGC1277,其“造星”速度曾一度比今天的銀河系快1000倍,后來(lái)卻驟然停止。研究發(fā)現(xiàn),該星系的恒星數(shù)量比銀河系多一倍,但“發(fā)育不良”,只有銀河系的四分之一大。
研究人員推測(cè),該星系在發(fā)展過(guò)程中未能吸積到更多物質(zhì)從而演化為巨大的旋臂狀星系。
大星系通常同時(shí)擁有富金屬的紅色球狀星團(tuán)和貧金屬的藍(lán)色球狀星團(tuán),前者被認(rèn)為是星系主體,后者是后來(lái)被吸過(guò)來(lái)的,但NGC1277完全沒(méi)有藍(lán)色球狀星團(tuán),表明它早已停止“造星”,也未吞噬其周?chē)窍怠?/p>
NGC1277處于英仙座星系團(tuán)中心,英仙座擁有1000多個(gè)星系,距離地球2.4億光年。
研究人員說(shuō),NGC1277以每小時(shí)320萬(wàn)公里的速度在英仙座星系團(tuán)內(nèi)快速運(yùn)動(dòng),因此無(wú)法與其他星系合并或吸引星系間氣體進(jìn)行造星,且因星系團(tuán)中心的氣體溫度太高而無(wú)法冷卻下來(lái)形成恒星。
這項(xiàng)研究發(fā)表在最新一期英國(guó)《自然》雜志上。論文作者之一、西班牙拉拉古納大學(xué)邁克爾·比斯利說(shuō):“我研究球狀星團(tuán)很長(zhǎng)時(shí)間,第一次看到這種情況。”
據(jù)介紹,大約1000個(gè)星系中就有一個(gè)“廢墟星系”,但大多因距離太遠(yuǎn),在哈勃望遠(yuǎn)鏡中只成像為紅點(diǎn),NGC1277則提供了近距離觀(guān)察原始星系的機(jī)會(huì)。
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