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據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站10月11日報道,太陽系家族又添新“面孔”:美國科學(xué)家在太陽系內(nèi)冥王星以外的地區(qū),發(fā)現(xiàn)了一顆新的矮行星2014 UZ224,美國小行星中心證實了它的存在。
密歇根大學(xué)天文學(xué)教授戴維·格德斯對美國國家公共電臺表示,根據(jù)國際天文學(xué)聯(lián)合會(正是該聯(lián)合會將冥王星降級為矮行星)公布的標(biāo)準(zhǔn),直徑約530公里的2014 UZ224應(yīng)屬矮行星,但可能會被認(rèn)為太小,而不能被稱作矮行星,這最終還需聯(lián)合會予以蓋棺定論。
報道稱,這顆矮行星直徑約530公里,離太陽約137億公里。相較之下,冥王星最大的衛(wèi)星“卡戎”直徑為1200公里,離太陽最大距離為73億公里。這顆矮行星上的一年約為1100個地球年;而冥王星上的一年約為248個地球年。此前太陽系內(nèi)最小的矮行星是“谷神星”,它也是太陽系中唯一位于小行星帶(木星和火星之間)的矮行星,直徑約為950公里。
目前,除了谷神星,太陽系內(nèi)另外4顆矮行星也早已被“驗明正身”,但美國國家航空航天局的科學(xué)家認(rèn)為,可能有數(shù)十顆,甚至超過100顆矮行星尚未被發(fā)現(xiàn)。
美國國家公共電臺報道說,科學(xué)家們歷時兩年才證實探測到了2014 UZ224,盡管其確切的軌道路徑還是個未知數(shù),但他們認(rèn)為,2014 UZ224是太陽系內(nèi)已知的離太陽第三遙遠(yuǎn)的天體。
據(jù)了解,發(fā)現(xiàn)這顆矮行星的是“暗能量相機(DECam)”,其本來的主要任務(wù)是觀測星系和超新星的運動,提供更多線索幫科學(xué)家揭示暗物質(zhì)究竟是“何方神圣”。
德州大學(xué)阿靈頓分校天體物理學(xué)家曼弗雷德·昆特茲接受美國《基督教科學(xué)箴言報》采訪時說:“最新發(fā)現(xiàn)將有助于我們理解位于海王星之外的天體,進一步厘清太陽系的起源、形成以及演化進程。”
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