西班牙國家研究委員會(CSIC)參與的一項(xiàng)國際研究表明，自它們45億6500萬年前形成之日起，小行星已經(jīng)經(jīng)歷了眾多撞擊。科學(xué)家們利用物理模型重建了這些撞擊的時(shí)間表，這個(gè)物理模型能夠隨著時(shí)間變化重建撞擊過程，并將這個(gè)結(jié)果與我們現(xiàn)有的球粒隕石信息進(jìn)行對比分析。研究成果發(fā)表在《天體物理學(xué)》期刊上。
據(jù)研究人員介紹，火星和木星之間存在一個(gè)小行星帶，對于小行星帶中天體的大小分布表明，這些小行星遭到超過20厘米大小拋射物的撞擊至少1億次。由此產(chǎn)生的隕石坑與這些拋射物的直徑和速度成正比。
普通球粒隕石的信息表明，這些隕石起源于小行星，直徑小于幾百公里的小行星，互相撞擊，在幾百萬年前產(chǎn)生了這些巖石。“我們的工作是根據(jù)絕大多數(shù)小行星所經(jīng)歷的，由于撞擊解體的程度或由于撞擊發(fā)生改變的程度來做出基本的預(yù)測。我們的工作也能夠解釋，到達(dá)地球的這些球粒隕石由于撞擊而發(fā)生改變的程度” CSIC 加泰羅尼亞的航天研究所的研究人員約瑟·瑪麗亞·特里戈指出。
在德國布倫瑞克工業(yè)大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室里，領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究計(jì)劃的研究人員艾克·拜茨和尤爾根？布盧姆開展了撞擊模擬實(shí)驗(yàn)。“這些實(shí)驗(yàn)對于理解撞擊的物理過程非常重要，對于建立由不同形狀和速度的彈射物引發(fā)的撞擊結(jié)果也非常關(guān)鍵”特里戈指出。來自拉普拉塔大學(xué)(阿根廷)的加布里埃拉·帕里西，他的工作是利用一系列的運(yùn)算法則，將物理模型用于實(shí)踐，重建上文提到的小行星之間的一系列撞擊，并設(shè)法復(fù)制出撞擊時(shí)間表。
模型復(fù)制了小行星21，司琴星的外部特征，這些特征是歐洲空間局羅塞塔探測器飛掠這顆小行星時(shí)確定的。這是一顆不規(guī)則的小行星，主軸直徑121公里。司琴星表面坑坑洼洼，有一個(gè)直徑達(dá)55公里的隕石坑，這清楚地表明，自從行星系統(tǒng)形成以來，這顆小行星上已經(jīng)發(fā)生過無數(shù)次的撞擊。模型預(yù)測，由于大型彈射物撞擊造成的碎片，小行星表面存在巨大厚片。撞擊過程導(dǎo)致了塵埃和碎石沉積，被稱為風(fēng)化層，形成于小行星表面，有幾公里的厚度。研究人員認(rèn)為，存在這種可能性，即來自這些風(fēng)化層的大量無差異隕石或球粒隕石已經(jīng)到達(dá)過地球。
一些太空機(jī)構(gòu)正在計(jì)劃勘探小行星的任務(wù)，以便從它們的表面帶回樣品。日本太空探索局的隼鳥2號和美國國家航空航天局的源光譜釋義資源安全風(fēng)化層辨認(rèn)探測器(OSIRIS Rex)將拜訪兩顆原始小行星，并帶著收集的樣本返回地球。CSIC的天體物理學(xué)家指出，“能夠取回并分析原始行星盤在原始狀態(tài)時(shí)的形成物質(zhì)，我們將會發(fā)現(xiàn)幾百米與幾公里大小的小行星之間，在本質(zhì)上是相同的”。
