超新星爆發(fā)或改變?nèi)祟愋袨?/div>
發(fā)布時間：2016-06-13
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約200萬年前，兩顆超新星在距離地球如此之近的地方爆發(fā)，以至于它們將碎片灑向了地球這個淡藍的圓點，并且留下了放射性鐵-60同位素的痕跡。這些鐵-60同位素被埋在全球的海底，甚至被混在月球的塵埃層中。相關(guān)成果日前發(fā)表于預(yù)印本服務(wù)器（arxiv.org）。
這些超新星距離地球有幾百光年——遙遠到無法讓它們的輻射導(dǎo)致地球物種大滅絕，但又近到足以使它們的爆發(fā)影響到人類祖先。當(dāng)時，人類祖先——直立人正從樹上走下來。
如今，來自美國堪薩斯州華盛頓大學(xué)的布萊恩·托馬斯（Brian Thomas）和同事認為，這兩顆超新星向地球釋放了足夠的輻射，以至于影響到人類祖先的行為模式，并且可能使癌癥發(fā)病率上升。
轟炸地球的第一次輻射僅僅是可見光。超新星是如此的明亮，以至于它們在其宿主星系中比所有恒星都亮——這種效應(yīng)在地球上不會不被察覺到。
事實上，一顆距離地球如此之近的超新星在最初的爆發(fā)后，每天晚上會和滿月一樣明亮。托馬斯表示，這種額外的光污染可能產(chǎn)生了一些生物學(xué)上的影響。這從人造光對野生動物的影響研究中便可得知。
“特定物種利用來自月亮的光進行遷徙。”托馬斯介紹說，它們還利用這一線索尋找配偶、繁殖和產(chǎn)卵，甚至是覓食。超新星的爆發(fā)則改變了它們通常的行為過程。
不過，可見光并非這些超新星爆發(fā)釋放的唯一輻射。在上述超新星爆發(fā)約500年后，其輻射性顆粒物連續(xù)降落至地球。據(jù)托馬斯和同事計算，全球感受到的平均輻射比今天正常的背景輻射高出3倍。他們推測，人類祖先可能因此面臨著癌癥發(fā)病率的上升。
不過，來自科羅拉多州立大學(xué)的邁克爾·威爾（Michael Weil）認為，這或許并沒有太多可擔(dān)憂的，因為平均水平并不能說明一切問題。在全球范圍內(nèi)，輻射水平的跨度很大。威爾舉例說，他經(jīng)常讓學(xué)生在日本福島核災(zāi)難的現(xiàn)場開展實地調(diào)查。
“當(dāng)他們進行實地調(diào)查時，在福島接受的輻射劑量相對較小。隨后，當(dāng)他們在科羅拉多州的課堂上學(xué)習(xí)時，反而受到了更多輻射。”威爾說，這是因為科羅拉多州有很多花崗巖，而這意味著土壤中存在大量的鈾，因此輻射劑量也會更大。來源：《中國科學(xué)報》
